Grey

Thomas Grey est le fils aîné de John Grey de Groby et d'Élisabeth Woodville. Il a à peine six ans lorsque son père est tué à la seconde bataille de Saint-Albans le 17 février 1461, combattant pour la Maison de Lancastre. Lorsque Thomas a neuf ans, sa mère épouse secrètement le roi de la Maison d'York, Édouard IV, le 1er mai 1464.

Après la restauration définitive d'Édouard IV au printemps 1471 à laquelle il participe, Grey est créé comte de Huntingdon. Le 14 mai 1475, il rend le titre qui est conféré peu après à William Herbert. Thomas reçoit en compensation le marquisat de Dorset. La même année il accompagne le roi lors de son expédition militaire en France qui aboutit le 29 août au traité de Picquigny. Il est fait chevalier de l'Ordre de la Jarretière en 1476 et peu après nommé au Conseil privé du roi. En 1480, il reçoit la garde du comte de Warwick Édouard Plantagenêt, neveu du roi. À la mort de sa grand-mère Elizabeth Ferrers le 23 janvier 1483, Grey devient 7e baron Ferrers de Groby.

Le roi Édouard IV, chef de la Maison d'York, meurt le 9 avril 1483, après douze années de règne. Son fils aîné, le nouveau roi Édouard V, n'est alors âgé que de douze ans, et son héritier présomptif est son frère cadet, Richard de Shrewsbury, âgé de neuf ans. Édouard V étant trop jeune pour régner, un conseil royal est formé pour gouverner l'Angleterre jusqu'à sa majorité. La cour s'inquiète lorsqu'elle apprend que les Woodville, parents de la reine-mère intriguent pour prendre le contrôle du conseil. Le frère de la reine-mère, Anthony Woodville, et le frère de Thomas, Richard Grey, ont déjà été nommés précepteurs du jeune prince de Galles par Édouard IV. Pour contrecarrer leurs ambitions, les membres du Conseil font appel à l'oncle du roi, le duc de Gloucester Richard Plantagenêt et le pressent d'accepter au plus tôt le rôle de protecteur. Le 29 avril, accompagné d'un contingent de gardes et du duc de Buckingham Henry Stafford, Richard assure la garde d'Édouard V et fait arrêter Anthony Woodville et Richard Grey, ainsi que le chambellan d'Édouard IV, Thomas Vaughan. Après avoir conduit le jeune roi à Londres, Gloucester fait exécuter sans procès Anthony Woodville, Grey et Vaughan pour trahison. Proclamé roi le 26 juin 1483, Richard Plantagenet est courronné le 6 juillet sous le nom de Richard III. Les deux jeunes princes sont enfermés dans la Tour de Londres et leurs destin demeure un des grands mystères de l'histoire.

Thomas, qui avait été accusé "d'avoir enlevé de la Tour les trésors que le feu roi lui avait donné en garde" se vit retirer sa charge de connétable de la Tour de Londres et se réfugia avec sa mère et ses demi-sœurs dans l'abbaye de Westminster, sanctuaire inviolable. En octobre 1483 il prit part à la "rébellion de Buckingham" visant à placer sur le trône Henri Tudor, comte de Richmond, héritier de la maison de Lancastre, en exil en Bretagne. La rébellion ayant échoué, il fut accusé des haute trahison ; une récompense étant offerte pour sa capture, ses terres étant confisquées, Thomas se réfugia en Bretagne avec les survivants du complot, et rejoignit Richmond à Rennes.

Dans une proclamation de Richard III datée de Leicester le 23 octobre 1483, une récompense de 1 000 marks en argent ou 100 par an en terre, est offerte pour la capture de "Thomas, ancien marquis de Dorset" qui "ne craignant pas Dieu ni le salut de son âme, a sous son regard, durement débauché et souillé de nombreuses servantes, veuves et épouses, et actuellement vit en adultère avec la femme de Shore". Est-ce sur cette déclaration que se basent les historiens pour affirmer que Thomas avait alors pour maîtresse la belle Anne Shore, où ont-ils d'autres preuves ? Selon certains historiens ces "prétendues débauches" n'étaient que prétexte pour l'apréhender, n'ayant pas matière à l'accuser de haute trahison puisqu'il n'était pas encore paru en armes et ne pouvait donc pas être traité de rebelle. Ainsi pour Bradshaw, "cette accusation contre Dorset et Jane (Ann) est un des nombreux grossiers et infamants mensonges de Richard". Les avis restent partagés sur la question!

Grey devint alors l'un des principaux partisans de Richmond, mais en 1485, sa mère s'étant réconciliée avec Richard III, lui écrivit pour lui demander de revenir en Angleterre. Il se trouvait alors à Paris et, ayant peu d'espoir du succès de Richmond, il partit secrètement pour la Flandre, dans l'intention de se rendre en Angleterre. En apprenant son départ, Richmond envoya Humphrey Cheney, qui l'intercepta à Compiègne et le persuada d'abandonner son projet. Richmond, qui avait l'intention d'épouser la fille d'Edouard IV pour allier les maisons d'York et de Lancastre, rassemble 2000 hommes et quitte la France le 2 août 1485. Se méfiant encore de Thomas, il ne l'emmena pas dans son expédition, le laissant à Paris avec John Bourchier à titre de caution pour un prêt d'argent. Richard III est tué dans la bataille de Bosworth le 22 août et Richmond, premier roi de la maison Tudor, est couronné le 30 octobre sous le nom d'Henri VII. Peu aprèsle roi ayant réglé ses gages, rappelle Thomas en Angleterre, où il recouvre ses biens confisqués et ses titres. En juillet 1486, il était "justice of Oyer and Terminer" pour Londres et ses banlieues, c'est à dire juge dans la commission particulière du roi en charge de certaines causes, en particulier les criminelles (du nom de cette commission est issu le mot "Oyez").

Lorsqu'en 1487 l'imposteur Lambert Simnel prétendit au trône comme neveu d'Edouard IV, on soupçonna un temps Thomas d'être de la conspiration et il fut confiné dans la Tour de Londres. Soutenu par Gerald Fitzgerals, 8e comte de Kildare, Simnel affronta les troupes du roi à Stroke le 16 juin et fut vaincu. L'affaire s'arrêta là et le roi "pardonna" aux rebelles pourvu qu'ils lui fassent allégeance. Thomas fut libéré et retrouva la faveur du roi.

En 1492, il prit part à l'attaque anglaise du nord de la France qui se termina par le traité d'Etaples (3 novembre), et en 1497, il eut un commandemant dans les forces royales réunies pour réprimer l'insurrection de Cornouailles qui se termina avec la bataille de Blackheath, le 22 juin..

Thomas Grey mourut à Londres le 20 septembre 1501 âgé d'environ 48 ans, et fut inhumé dans l'église collégiale d'Astley, Warwickshire. Son fils Thomas hérita de ses biens et titres.

Grey épousa d'abord Lady Anne Holland en octobre 1466, fille d'Henri Holland et d'Anne d'York. Anne mourut le 6 juin 1474 à l'âge de treize ans. Ils n'eurent aucun enfant. Le 5 septembre 1474, Grey épousa Cécile Bonville, baronne Harington d'Aldingham. Elle lui donna sept fils et huit filles enfants Elizabeth, épouse du 9e comte de Kildare.