1792

Dans la chapelle du château de Longpra se trouve exposé sur l'autel un magnifique crucifix en buis au dos duquel est collé cette inscription, écrite par Emilien de Franclieu le 15 août 1895 : « Le christ en buis signé I.L.G. a été donné par Madame Elisabeth de France, à Madame le duchesse de Tourzel qui le donna à M. d'Hellenvillers d'Erard. Il a passé par héritage à M. le baron de Franclieu, mon grand-père, puis à M. le comte O'Mahony. Son fils Paul O'Mahony le donna par testament à mon père le Baron de Franclieu, Anselme, qui, à son tour, me l'a légué par testament. »

Cette inscription reprend une tradition orale qui au cours d'un siècle a pu se corrompre au fil des transmissions orales successives. Donc, faute de preuve supplémentaires, une étude critique peut se justifier.

Pour illustrer le résultat fantaisiste d'une transmission orale par plusieurs générations, voici l'histoire d'un crucifix qui, malgré sa description, est sûrement le même, parvenue jusqu'à ma grand mère, qui le racontait ainsi : « Un soir, alors que la nuit était tombée, par une petite porte dérobée aux Tuileries, la Roi et la Reine sont venus pour dire adieux à nos arrière grands parents (Barthélemy O'M et Monique de Gouy d'Arsy). La reine donna à mon arrière grand mère, en souvenir d'elle, un très beau christ en ivoire puis, s'approchant du petit lit de mon grand père (Arsène O'M) qui devait avoir alors 6 ou 7 ans (5 ans en fait), elle le prit dans ses bras pour l'embrasser et elle pleurait ; le rendant à mon arrière grand mère elle lui dit : Vous au moins votre petit vous pouvez l'emmener. Puis elle partit avec le Roi se retournant après avoir fermé la porte vitrée en nous envoyant un baiser signe d'adieu. Mon grand père disait toujours à ma bonne maman (Marthe de Pontbellanger) qui me l'a bien souvent raconté : Je vivrais cent ans, je n'oublierais jamais la porte derrière laquelle la Reine nous a dit adieux et on pourrait me bander les yeux que je la retrouverais. » Si Arsène est l'auteur de cette histoire, on peut s'attendre à ce que le récit d'un évènement vécu par un enfant d'à peine 5 ans raconté d'après ses souvenirs par un adulte non dépourvu de grands talents littéraires, ne soit pas d'une exactitude absolue ! Maurice avait 9 ans à la mort de son père. A-t-il reçu cette histoire, jeune enfant, de la bouche de son père, ou est-ce son frère Paul, de 20 ans son aîné, qui la lui raconta plus tard, en lui montrant le crucifix qu'il possédait ?

Revenant au récit d'Emilien de Franclieu, le doute vient du fait qu'on ne trouve pas de lien de parenté entre les Tourzel et les Erard, qui pourrait expliquer un héritage ; de même le nom des derniers n'est jamais cité dans les mémoires de Mme de Tourzel, ce qui exclu l'hypothèse d'une amitié forte entre les deux familles, pouvant justifier un tel don.

De plus, il est difficile de croire que Pauline de Tourzel, chérie de Mme Elisabeth, n'ai pas possédé le crucifix, soit qu'elle en ai hérité de sa mère, soit qu'elle en ai été elle-même la donataire.

Or, Pauline de Tourzel fut l'épouse de Léon Alexandre de Galard de Béarn-Brassac, et de ce fait était la propre tante de Célestine de Galard de Béarn-Brassac, comtesse O'Mahony. Il est donc assez logique de penser que le crucifix arriva chez les O'Mahony, non par par les d'Erard, mais par les Galard.

On pourrait donc imaginer que Pauline donna le crucifix à Célestine, lorsqu'elle entra au Sacré-Cœur, pensant alors se destiner à la vie religieuse. Mais l'amour déjoua ses plans et elle quitta le couvent pour épouser en septembre 1824, le comte Arsène O'Mahony. Après sa mort l'année suivante, en mettant au monde leur fille Marie, Arsène conserva le crucifix en souvenir de sa bien aimée. Sans doute le donna-t-il à Marie quand sa vocation s'affirma auprès de la sainte mère Barat. Puis, après la mort de Marie, en 1845, le crucifix resta dans la famille, devenue très nombreuses avec les 14 frères et sœurs qu'Augustine Pasquier de Franclieu avait donnés à Marie, dont elle avait épousé le père en 1827.

Paul O'Mahony, leur fils aîné, en hérita par la suite et, étant mort sans enfants, en fit don par testament aux Franclieu. On peut s'interroger sur le fait qu'il ne le restitua pas aux Galard, mais, si les liens furent maintenus avec cette famille du vivant de Marie, qu'en fut-il par la suite ? Paul mourut en 1886, 40 ans après sa demi-sœur ! On peut également se demander pourquoi il n'a pas conservé le crucifix dans la famille O'Mahony, en le léguant à son demi-frère Maurice, alors âgé de 37 ans ? Peut-être voulait-il tout simplement que ce crucifix repose dans un refuge que seul la chapelle de Longpra pouvait lui offrir ...

Louise-Elisabeth de Croÿ d'Havré, épouse de Louis-François du Bouchet de Sourches, marquis de Tourzel, est connue sous le nom de Mme de Tourzel. En 1789 elle fut nommée gouvernante des Enfants de France, en remplacement de Mme de Polignac, partie en émigration. La marquise accompagna la famille royale dans sa fuite de Varennes, fut arrêtée et emprisonnée avec la famille royale, ainsi que sa fille Pauline, au Temple, le 10 août 1792. Madame Elisabeth fit installer dans sa cellule un lit à côté du sien, pour Pauline qu'elle aimait beaucoup et qu'elle voulait protéger, tandis que Mme de Tourzel passait toutes ses nuits dans la chambre du dauphin. Dans la nuit du 19 au 20 août, la princesse de Lamballe, Mme de Tourzel et sa fille furent conduites à l'Hôtel de Ville pour y être entendues puis transférées à la prison de la Force. On permit aux Tourzel de faire venir de chez elles ce dont elles avaient besoin, mais tout ce qu'elles possédaient aux Tuileries ayant été saccagé ou volé, elles firent venir du Temple une "cassette" préparé par la Reine elle-même. On sait que dans ce paquet se trouvait une robe appartenant à Mme Elisabeth, qu'elle avait mise à la taille de Pauline lorsqu'elles étaient au Temple. Ne peut-on pas imaginer que le crucifix s'y trouvait également ? Toutes ces femmes pensaient bien alors qu'elles ne se reverraient jamais ! Contrairement à la princesse, massacrée le 13 septembre 1792, Pauline et sa mère échappèrent à la mort. Arrêtées à nouveau sous la Terreur, elles furent conduites dans diverses prisons, en 1794, de mars à fin octobre. C'est là qu'elles apprirent la mort de Mme Elisabeth, guillotinée le 10 mai. Quand elles furent sorties de prison, elles restèrent à Paris où elles apprirent la mort du jeune roi le 8 juin 1795. L'Assemblée ayant autorisé que quelqu'un soit mis auprès de Madame (Marie-Thérèse, dite Madame Royale, morte en 1851, seule rescapée de la famille royale), elles firent toutes les démarches pour être autorisées à partager la captivité au Temple de la jeune princesse. Elles n'eurent pas la place mais obtinrent quelques mois plus tard, l'autorisation de lui rendre visite trois fois par décade. Le jour de ses 17 ans, le 19 décembre 1795, l'orpheline du Temple fut escortée à Bâle, où elle fut remise aux envoyés de l'empereur d'Autriche, en échange de prisonniers français. Ainsi s'achevait une période bien douloureuse durant laquelle Mme de Tourzel et sa fille montèrent un dévouement constant à la famille royale.

A la Restauration, Mme de Tourzel fut crée duchesse héréditaire par Louis XVIII. Elle mourut à Paris en 1832 après avoir écrit ses mémoires. Pauline épousa le 27 pluviose an V (15 février 1797) Alexandre Léon Luce de Galard de Béarn-Brassac. Elle mourut en 1839.