Marie-Caroline, duchesse de Berry, fille de François 1er, roi des Deux-Siciles, est morte de la typhoïde en son château de Brünsee (Styrie) le 16 avril 1870, deux mois après avoir fini de dicter ses mémoires. Elle était la mère du comte de Chambord, prétendant légitimiste au trône de France sous le nom de Henri V, au nom duquel elle tenta en vain de prendre le pouvoir en France en 1832 en qualité de régente.

Elle comptait parmi ses amies la comtesse Minette de Pontbellanger, à Vire. Plusieurs courriers montrent leur proximité :


12 octobre 1830 : Depuis que vous nous avez quitté, nous avons eu le visite de madame la comtesse de Tilly, de madame la comtesse de Durfort et de madame la comtesse de Pontbellanger, qui venaient de Kirchberg.

2 juillet 1838 : Lettre au chevalier de Pinieux dans laquelle elle transmet ses bons sentiments à son correspondant, par l'entremise de son amie, la comtesse Minette de Pontbellanger (image ci-dessous).

4 janvier 1840 : nouvelles d'Allemagne parues dans La Mode : Son Altesse Royale Madame, duchesse de Berry, a quitté Gratz pour alles s'établir à Brundsée ; elle y passera tout l'été. La comtesse de Pontbellanger est arrivée à Gratz. Elle est l'une des plus constantes à faire sa cour au malheur.

2 octobre 1841, dans la même revue : Madame, duchesse de Berry, est de retour à Brunsée...Madame la comtesse de Pontbellanger est arrivée à Brunsée.

1er janvier 1842, dans la même : Au passage de Henri de Bourbon, à Gratz, se trouvaient réunis dans cette ville, le comte et la comtesse de Chazelles, (...), madame la comtesse de Pontbellanger, (...).

20 mai 1842 : lettre écrite de Brunsee à la comtesse Minette de Pontbellanger, à Vire : "Ils sont dévorés par les hannetons... Nous sommes terrorifiés de l'accident horrible du chemin de fer de Versailles [...] Donnez-moi des nouvelles de la société que fait le Chevalier, est-il aussi soigneux pour vous. J'ai de très bonnes nouvelles de Henri et Louise [ses enfants, le duc de Bordeaux et Mademoiselle .] Adieu ma chère Minette les enfans vous embrassent elles vont à merveille. Le Cte Lucchesi vous dit mille amitiés et tous nous vous regrettons ici. Mme Chazelles continue sa grossesse toujours souffrante et son mari très ennuié de cet incident. Ils sont à Gratz ».

En 1844, Henri V s'installe au château de Frohsdorf. Deux ans après, il épouse Marie-Thérèse de Modène. La comtesse de Pontbellanger était remarquée parmi les français "que la distance et les fatigues n'avaient pu arrêter" pour venir fêter la Saint-Michel 1847, jour de l'anniversaire du prétendant.

Qui est donc cette comtesse de Pontbellanger ? Il ne peut s'agir que de Marie Hélène Geneviève PECOU de CHERVILLE (1778-1858), épouse de François d'Amphernet de Pontbellanger (1755-1821), comte de Pontbellanger, frère du vicomte de Pontbellanger, le général chouan. Cette "Minette" puisqu'il semble que ses amies l'appelaient ainsi, n'était pas très estimée de la famille pour avoir vidé le château de Pontbellanger de ses meubles avant de le remettre à son neveu François-Félix. C'est, dit la légende, la raison pour laquelle sa tombe, isolée dans le cimetière de Pontbellager, n'était jamais fleurie. Elle est morte en 1858, ayant fait son testament en 1854.