Selon la généalogie écrite en 1766, l'arrière-grand-mère de Barthélemy O'Mahony, était Amabilis (Mabel) Browne, "fille du seigneur Valentin (Valentine en anglais) Browne, chevalier baronnet au comté de Kerry, ancêtre du présent lord vicomte Kenmare".

Au XVIe siècle, époque où les souverains anglais tentaient avec des succès divers, d'unir sous leur férule les descendants des rois celtes et les seigneurs anglo-irlandais à la tête de peuples qui s'affrontaient sans cesse, la confiscation demeurait le châtiment d'une rébellion. Henri VIII, roi d'Angleterre et d'Irlande de 1509 à 1547, redistribuait volontiers les terres confisquées à des chefs irlandais, pour obtenir de leur part une soumission complète. De plus en encourageant l'assimilation, en élevant à la pairie les descendants de la noblesse normande et des roitelets irlandais, en réunissant au sein du parlement les représentants des deux races, et par d'autres mesures éclairées, le Roi ambitionnait de transformer en loyaux sujets tous les habitants de son royaume d'Irlande, qu'ils soient gaëls, anglo-normands ou anglais. Mais ses successeurs, Edouard VI (1547-1553), Marie Tudor (1553-1558) et Elizabeth Ire (1558-1603) ne continuèrent pas sa politique d'assimilation pour différentes raisons dont les principales étaient l'indocilité des chefs locaux et la pression des milieux d'affaires anglais avides d'obtenir des concessions de terres à coloniser. La Couronne cessa donc de distribuer à des chefs irlandais les terres confisquées et créa des "plantations" ; elle existaient sous deux formes : les exemplaires et les punitives. Les premières étaient des communautés agricoles, constituées par des colons anglais, devant servir de modèle pour les irlandais. Les secondes consistaient à donner à des "undertakers" (entrepreneurs) anglais les terres confisquées après les rébellions. En contrepartie ces entrepreneurs avaient obligation de conserver fidèlement les mœurs de la métropole et la langue anglaise, de défricher les champs, de défendre le pays, de maintenir les routes et les gués, de bâtir une église dans chaque ville etc., ils devaient faire venir d'Angleterre tout le personnel nécessaire, leurs filles n'avaient pas le droit d'épouser d'Irlandais, etc. Les grandes familles envoyaient généralement leurs cadets en quête d'aventure gérer leurs biens et s'acquitter pour eux de ces obligations [C'est ainsi que nos ancêtres Holles, Herbert, Crosbie pour ne citer qu'eux, s'établirent en Irlande].

"Expropriés ou menacés de l'être, les Gaëls et les vieilles familles normandes irlandisées se soulevaient, résistaient plus ou moins longtemps, et cédaient devant une soldatesque dont les instructions étaient moins de soumettre les rebelles que d'anéantir la population en détruisant systématiquement villages, chaumières, troupeaux et récoltes" (Histoire de l'Irlande et des Irlandais par Pierre Joannon, Perrin, 2006).

Le Munster se révolta en 1579 (rébellion des Geraldines du Desmond) et fut écrasé sans pitié en novembre 1583. Après 4 ans de guerre, cette province était dévastée et nombre d'habitants mouraient de faim. 574 000 acres (230 000 ha) de terres furent confisquées et, conformément à la politique en vigueur, concédés par lots à des colons anglais loyaux à la couronne anglaise, moyennant une rente différée : c'est ce qu'on a appelé la "plantation du Munster". C'est notre ancêtre Valentin Browne, qui fut chargé par la Reine d'en lever les plans et de créer les lots ...



Sir Valentin Browne, de Croft dans le Lincolnshire, et de Hoggesden, dans le Middlesex, Chevalier était le fils de Sir Valentin Browne, de Croft dans le Lincolnshire, et de Hoggsden, dans le Middlesex, chevalier, qui était trésorier de la ville de Berwick-upon-Tweed (Northumberland) et qui, sous les règnes d'Edouard VI et de la reine Mary, avait été employé comme commissaire pour régler des affaires importantes tant en Irlande que dans le nord de l'Angleterre. Il avait été Auditeur de l'Echiquier en Angleterre (Patente du 7 juillet 1554 par laquelle la reine Mary lui concède à vie l'office d'un des sept auditeurs, avec les frais et gages qui lui appartiennent, en considération des divers services rendus à la Reine et à Edouard VI) et Auditeur Général d'Irlande, où il reçut le 24 février 1554 une commission de la Reine "pour se faire remettre et vérifier les comptes de tous les comptables de la couronne dans le royaume de l'Irlande des sommes reçues ou versées depuis la 5e Saint-Michel du règne d'Edouard VI [1552]" (Patent Roll 1554-1555) et c'est ainsi qu'il participa grandement à la chute de Sir Anthony de Saint-Léger, en révélant l'importance de ses malversations financières. Alors qu'il était en Irlande, il reçut de la Reine, le 15 septembre 1555, l'ordre de rentrer en Angleterre "et de rapporter tous les livres et autres choses dont il aura besoin pour faire son rapport sur ses actions dans les affaires de Sa Majesté durant son séjour, et lui faire comprendre l'état de ses revenus, charges etc.". Il mourut en Angleterre le 8 février 1567.

On ne sait rien de la jeunesse de Valentin mais en 1584 il était déjà considéré comme un homme âgé. Le fait que le père et le fils portent le même prénom (comme tous les aînés de cette branche !) ne rend pas les choses aisées et il est possible que dans la période antérieure à la mort du père des confusions aient été faites. Ce n'est sans doute pas le fils qui fut envoyé en Irlande durant l'hiver 1553 pour auditer les comptes, et encore en 1556 et en 1559. Il est par contre probable qu'il ait succédé à son père dans ses charges à Berwick et que ce soit lui qu'on qualifie en 1565 "Treasurer of Barwicke (trésorier de Berwick), Surveyor of Victuals of Barwicke (auditeur des approvisionements de Berwick) and Paymaster of the Works and Fortifications (caissier des travaux et fortifications) there". Il était en 1758 à Douvres où il reçut le 6 janvier instructions de la Reine de payer 3 000 livres aux capitaines et soldats assemblés là pour secourir Calais. En 1570 il fut armé chevalier par le comte de Sussex à son retour d'une incursion dans les frontières (il était alors trésorier de l'armée envoyée en Ecosse pour poursuivre les rebelles du nord). Il fut élu député de Berwick en 1571, Thetford en 1572 et Berwick à nouveau en 1586. Il fut également vice administrateur de cette ville en 1574 et également membre du Conseil privé durant le règne de la reine Elizabeth. Il perdit en 1575 ses charges de fournisseur et trésorier de Berwick.

Après la rébellion du Desmond, le gouvernement anglais commanda une enquête sur les terres du Munster en juillet 1584 et confia à Valentin Browne et à Henry Wallop cette tâche qui consistait à faciliter la "plantation" du Munster c'est à dire à attribuer à des entrepreneurs anglais les terres confisquées (ces entrepreneurs envoyaient des colons anglais gérer leurs domaines). Valentin Browne se rendit en Irlande comme "Surveyor general of Ireland" accompagné de son fils Nicolas (Nicholas) et de "land surveyors" (arpenteurs géographes). Le résultat de ses relevés fut la création de 35 lots de terres inhabitées. Lui même reçut 6 500 acres (26 km2) de terres dans le comté de Kerry, en addition de dons précédents à Hospital, dans le comté de Limerick. Il érigea le château de Kenmare et, en 1585, fut député du comté de Sligo au parlement irlandais.

En 1588 Donald MacCarthy Mór, dernier roi du Desmond, 1er comte de Clancare, chef du clan MacCarthy, qui venait de perdre son unique fils, songea à marier sa fille. Comme l'avait exigé la reine le mari devait être un colon anglais. Valentin Browne, qui convoitait les terres de ce prince, s'était mis sur les rangs pour son fils Nicolas. Le comte, qui avait toujours de gros besoins d'argent, avait déjà hypothéqué plusieurs de ses domaines à Valentin Browne et les deux hommes se connaissaient bien. Lorsque Valentin offrit clairement d'acheter la lady pour son fils et d'acheter également le consentement des officiers du comte, son offre fût acceptée. Un contrat de mariage fut même signé par le comte, mais la princesse, sa mère et plusieurs chefs de clan de la maison de MacCarthy Mór, furieux d'un tel mariage, firent connaître leur opposition. Donald se rendit alors à la cour d'Elizabeth. Il y rencontra Florence MacCarthy Reagh, un des favoris de la reine, qui rentra en Munster et épousa Ellen une nuit, dans une vieille église délabrée de la campagne de Killarney, avec une messe dite sans autorisation de l'évêque, et sans la solennité requise ... grande fut la colère de la Reine, plus grand encore le mépris qui tomba sur les Browne. Pour avoir défié l'autorité de la Reine, Florence fut condamné à 12 ans de banissement dont une partie passée entre les murs de la Tour de Londres. Il revint en Irlande en 1598. Le comte de Clancare était mort et son fils bâtard, Donell, s'était proclamé MacCarthy Mór (chef de la dynastie). Beaucoup pensent que le dernier roi du Desmond n'avait jamais voulu de ce mariage avec un anglais, même catholique.

Valentin rédigea son testament le 13 juin 1588 et le 28 juin suivant il acheta encore au comte de Clancare des hypothèques sur plusieurs châteaux, villes et terres dans le comté de Desmond, incluant le lac de Killarney. Il mourut l'année suivante et fut enterré en l'église Sainte Catherine à Dublin le 19 février 1589. Il possédait en Angleterre des maisons à Berwick, le manoir d'Oulchester dans le Northumberland, des biens à Norfolk ainsi que dans le Yorkshire, l'Hertfordshire et le Lincolnshire, qu'il légua à divers membres de sa famille.

Il avait épousé en premières noces Elizabeth Alexander dont il eut un fils : Valentin, décédé le 9 avril 1606, marié à Elizabeth Monson. Il avait épousé en secondes noces Thomasine Bacon, sœur du "Lord Keeper of the Great Seal" (gardien du Grand Sceau) de ce nom, dont il eut une fille et deux fils, Thomas et Nicolas, qui devinrent propriétaires dans le Munster. Pendant plusieurs générations les Browne s'allièrent aux plus grandes familles du Munster et du Leinster : O'Sullivan Mor, FitzGerald, MacCarthy, Butler, O'Brien, Plunkett etc., et par ces mariages ils consolidèrent leur position de membre indiscutés de l'aristocratie catholique et en même temps de propriétaire de vastes domaines obtenus de différentes manières.

• Sir Valentin Browne de Croft (Lincolnshire), du premier mariage, shériff du Lincolnshire, enterré le 9 avril 1606, père de 15 enfants d'Elizabeth Monson (voir leur tombe ci-dessous) ;
• Sir Nicolas Browne de Molahiffe et Rosse (comté de Kerry), l'aîné, qui suit suit ;
• Sir Thomas Browne d'Hospital (comté de Limerick), le cadet, mort en 1640, est entré en possession des biens d'Hospital dans le comté de Limerick, par son mariage en 1603 avec Mary Apsley. Ces biens consistaient en des domaines confisquées aux chevaliers de Malte et incluaient une partie considérable des comtés de Cork et de Kerry. Tous ces biens passèrent à la branche aînée quand sa petite fille Helen (fille de John Browne et d'une O'Ryan), seule héritière, épousa Nicolas, 2e vicomte de Kenmare.

Sir Nicholas Browne, de Molahiffe et Rosse
Fils aîné de Valentin Browne et Thomasine Bacon, il a été baptisé le 17 décembre 1564 à Saint Michael Bassishaw, Londres. Il avait songé à épouser la fille du comte de Clancare qui avait 14 ans, mais cela fut empêché. "Il s'est consolé en épousant une nièce de Lord Barry". Nicholas Browne, rejeté par Ellen Mac-Carthy et Julia O'Sullivan, rejetée par Florence Mac carthy, se marièrent. Il épousa Julia (Sheela), fille d'O'Sullivan-Beare. Le chef de ce sept fut tué dans une escarmouche à Aghadoe. Sa mort alors qu'il était en rébellion conduisit la couronne à saisir ses biens. Ils furent traités de la même manière que ceux des O'Donoghue Mor c'est à dire donnés aux Browne, qui les restituèrent à Mac Carthy Mor qui les hypothéqua (loua) à sir Nicholas Browne pour 421 livres. Il mourut le 12 décembre 1606 à Molahiffe).
Le fils bâtard du comte de Clancare, qui s'était proclamé MacCarthy Mór (chef) détestait particulièrement Nocholas Browne qui, le 4 décembre 1594, il écrivait à Lord Burghley : "Il peut plaire à votre bonne seigneurie de comprendre les pratiques injustes et non chrétiennes utilisées contre moi par les Clancare (les Mac Carthy) depuis que votre seigneurie attribua à mon père des lots dans ces terres des O'Donghue Mor, et Coshmainy (...) nous fûmes dépossédé des terres du comte de Clancare par ordre de Sa Majesté (...) Là dessus nous (Browne et Clancare) nous sommes mis d'accord à propos de ces terres, par voie d'hypothèque, et Sa Majesté nous a garanti la restitution de ces terres après son décès (...) A côté de ces croix (tracas) son fils bâtard qui est toujours en rébellion, a cruellement assassiné mes hommes, méchamment tué mes chevaux et mon bétail, "took pray" de ma ville, a dirigé a divers complots sournois contre ma propre vie, ce que beaucoup pensent être diligenté par son père pour me conduire, par la terreur, à abandonner mes terres (...)" [The life and letters of Florence Mac Carthy par Daniel Mac Carthy] Browne était en possession d'une patente qui était supposée lui assurer la jouissance à perpétuité de ses terres en échange d'un loyer annuel modéré payé à la Reine.

Sir Valentin Browne, 1er baronnet Molahiffe
Il fut créé baronnet en 1622. C'est lui qui reçut en 1588 en don de la couronne les terres que son père tenait en hypothèque. Ce don fut confirmé par des lettres patentes de Jacques Ier (Jacques Stuart roi d'Ecosse 1567-1625, roi d'Angleterre et d'Irlande 1603-1625) couvrant toutes les terres acquises en Kerry jusqu'en 1620. Ces mêmes patentes l'autorisaient à tenir des foires à Killarney, droit déjà obtenu pour Molahiffe par des patentes de 1613. Il est décédé le 13 septembre 1633. Il avait épousé en premières noces Elizabeth, fille du comte de Desmond qui fut décapité en 1583 (Garrett) dont il eut Sir Valentin, qui suit, le capitaine James, Nicolas, Eleonore, Mary et Catherine (qui épousa, John Downing, un lieutenant qui défendit le château de Doneraile (comté de Cork) pendant le rébellion de 1641). Et en secondes noces Sheely, fille du "Right Honorable Sir Charles (Cormac) Mac Carthy", vicomte Carthy de Muskerry, dont il eut Thomas, Margret et Mabel (notre Amabilis, épouse de Walter Crosbie). Ces informations se trouvent dans un registre au British Museum intitulé Funeral Certificates of Ireland (Addit. MSS., n° 4820).

• Sir Valentin Browne, 2e baronnet Molahiffe, aîné du premier mariage, mort le 25 avril 1640 et enterré dans l'église paroissiale de Killarney le 6 juillet. Il avait épousé Mary MacCarthy-Muskerry, fille de Charles (alias Cormac), 1er vicomte Muskerry, et de Margaret O'Brien, fille du comte de Thomond, dont il aura 2 fils et 2 filles : Valentin 3e baronnet Molahiffe et 1er vicomte Kenmare (voir ci-dessous sa descendance : vicomtes de Kenmare), John, Elis et Elenore. Son beau-frère Donogh Mac Carthy-Muskerry épouse Eleanor Butler, sœur du comte d'Ormonde, bientôt duc et vice-roi d'Irlande [leur fils Justin, lord Mountcashel sera le fondateur et premier chef de la rigade irlandaise (1690-1694)]. Sa belle sœur Eleanor épouse Cormac Mac Carthy Reagh, lord Carbery. Les Mac Carthy-Muskerry sont une branche cadette des Mac Carthy-Mor, princes de Desmond et comtes de Clancarthy. Alors que les Mac Carthy-Mor ont perdu l'essentiel de leurs propriétés, titres et influence, les Mac Carthy-Muskerry, qui ont su composer avec les Tudor puis les Stuart, commencent à affirmer leur prééminence sur le clan.
• Mabel, dont on parle en introduction, a épousé Sir Walter Crosbie, 1er baronnet de Maryborough, mort le 04 août 1638.

Sir Valentin Browne, 3e baronnet Molahiffe, 1er vicomte Kenmare, ancêtre des comtes de Kenmare
Il est né en 1638 et fut élevé dans la religion catholique. Il n'avait que 2 ans quand il succéda à son père et devint 3e baronet of Molahiffe en 1640. A cette époque les Browne possédaient entièrement les paroisses de Molahiffe et Kilcummin, celle de Kilvanea (sauf Cluonemeolane), toute la partie de Noghaval qui se trouve en Kerry, presque tout Killarney, une grande partie d'Aghadoe et de Kilcredane. En 1673 il fit de Ross Castle sa résidence et le siège de la famille et il y ajouta une aile en 1688. Il fut "commissioner of Oyer and Terminer for county Kerry". Il était colonel d'un régiment d'infanterie dans l'armée du roi Jacques dont il était un inconditionel partisan. Il prit part à la bataille d'Aughrim le 12 juillet 1691, où il se trouva parmi les prisonniers. Ce roi le créa baron de Castle Ross et vicomte de Kenmare le 20 avril 1689 (après la Révolution en Angleterre mais alors qu'il était encore de fait et de droit roi d'Irlande), Kenmare faisant référence au château de Kenmare près d'Hospital et non pas à la ville de ce nom. Sa fidélité au roi Jacques lui valut la privation de ses droits et la confiscation de ses biens en 1691. Il rédigea son testament le 7 juin 1690 et mourut en 1694, âgé de 56 ans. Il avait épousé Jane, fille unique et héritière de Nicholas Plunket, et eut 5 fils et 4 filles.

Sir Nicholas Browne, 4e baronnet Molahiffe, 2e vicomte Kenmare
Les biens de la famille ayant été confisqués en 1691, il semble que la famille s'installa alors à Molahiffe. Il était colonel d'un régiment d'infanterie dans l'armée du roi Jacques II, qu'il suivit à Saint-Germain-en-Laye. Il fut privé de ses droits par Guillaume d'Orange. Il représenta le comté de Kerry à son parlement qui se réunit le 7 mai 1668 et fut shériff du comté de Cork en 1690. Il avait épousé par acte du 23 mars 1684 Hellen (Ellen) Browne, héritière des biens d'Hospital, qui passèrent ainsi dans cette branche. Il mourut en éxil à Bruxelles en avril 1720, âgé de 50 ans environ.

• Valentin, qui suit;
• Thomas qui est mort jeune ;
• Jane, qui épousa le fameux John Asgill;
• Elizabeth, qui épousa William Weldon of Knocks;
• Margaret, religieuse à Gant;
• Frances (Fanny), épousa Edward Herbert le jeune, de Killcom (Kerry), qui géra les biens des Browne pendant la minorite du 4e vicomte (1736-1747).

Sir Valentin Browne, 5e baronnet de Molahiffe, 3e vicomte Kenmare
Il est né en 1695 à Molahiffe. Il resta sous la proscription de son père et de son grand-père. Il réussit à rentrer en possession de ses biens en 1720, à l'exception de Ross Castle, et bien que catholique, réussit à les conserver dans sa famille. Il construisit alors un nouveau siège : Kenmare House vers 1726, au sud de la ville de Killarney. Il avait épousé en novembre 1720 Honora, fille de Thomas Butler, qui mourut de la variole en 1730.Il épousa en secondes noces en 1735 Mary, fille de Maurice FitzGerald de Castle-Lihin au comté de Cork, veuve de Justin, 5e comte de Fingall. Valentin est mort le 30 juin 1736, âgé de 41 ans, laissant son épouse enceinte d'une fille nommée Mary-Frances. Sa veuve se remaria avec John, lord Bellew. Du premier mariage :

• Valentin, mort jeune en 1728 (avant son père);
• Thomas (du premier mariage), qui suit ;
• Hellen qui épousa en 1738 John Wogan ;
• Catherine, mère de sir Boyle Roche ;

Sir Thomas Browne (1726-1795), 6e baronnet Molahiffe, 4e vicomte Kenmare
Il fut éduqué à la célèbre Westminster School de Londres jusqu'à la mort de son père auquel il succéda, son frère aîné étant mort depuis quelques années déjà. Demeurés catholiques durant les Lois Pénales, les Browne purent néanmoins conserver leurs biens qui s'élevaient alors à plus de 120 000 acres. Son refus de se convertir l'empêcha de rentrer à Oxford et lui coûta une place à la House of Commons. Son statut d'aristocrate et de grand propriétaire terrien le conduisirent tout naturellement à jouer un rôle important dans la politique catholique. Il était impatient de démontrer que les propriétaires catholiques pouvaient améliorer et moderniser leurs domaines aussi bien que les protestants. Lorsque le Catholic Committee fut formé, il y créa un parti conservateur dans les années 1770. Il restait également en contact avec l'opposition parlementaire britannique. Il dessina et rebâtit le village de Killarney détruit lors des guerres de Cromwell et en fit une ville élégante, résidentielle et commerçante. Il y mourut le 11 septembre 1795. Il avait épousé en 1750 Anne, fille unique de Thomas Cooke de Painstown, qui lui apporta les domaines de Painstown. Il eut 2 enfants.

Sir Valentin Browne (1754-1812), 7e baronnet Browne, 1er baron Castlerosse, 4e vicomte Kenmare
Il fut créé 1er baron Castelrosse et 1er vicomte Kenmare le 12 février 1798, les créations précédentes n'étant pas reconnues [Son grand-père avait été créé vicomte Kenmare en mars 1689 par Jacques II durant la période où Jacques II n'était plus roi d'Angleterre mais était toujours de fait roi d'Irlande, avant la conquète par Guillaume III. De fait cette pairie n'était pas reconnu par l'établissement politique protestant). Il fut plus tard créé 1er comte de Kenmare (3 janvier 1801).