Comme l'écrit Hubert Lamant, "la caractéristique de la famille Davy est d'être incroyablement embrouillée. Peu de familles se sont autant divisé leurs terres. Les titres de fiefs sont portés par plusieurs rameaux à la fois, sans doute par suite de la division de ces fiefs qu'on regroupait ensuite ; ainsi en est-il du Bois, de Virville, du Perron. Le Cardinal Davy du Perron portait le nom de ce dernier fief sans en avoir eu la seigneurie qui était possédée à ce moment par son cousin Jean Davy, sieur de la Champagne".
On peut trouver le nom sous les formes Davy, d'Avy, Davi, David, Avi etc ...
Il n'est donc pas étonnant, pour toutes ces raisons, que les travaux du père Anselme, d'Hozier, de Chérin, de Magny, etc., soient non seulement incomplets mais souvent en désaccord absolu sur les premiers degrés de cette famille, que nous allons donc ignorer dans cette étude.

Jehan Davy est né dans une famille installée dans la région de Virville (Seine-Maritime) "depuis au moins l'an 1300" selon l'actuel châtelain du lieu. Il est le fils de Pierre Davy, qui aurait acheté en 1353 Jodainville, fief de la châtellenie d'Etampes, et qui d'après Maurice Veyrat était écuyer, prévôt d'Yerville, en Beauce, selon un registre des aveux rendus au comté d'Etampes en 1373 (Essai chronologique et biographique sur les baillis de Rouen).

Par héritages ou acquisitions, il possédait tout ou partie des fiefs de Saint-Péravy-Epreux (Loiret), Jodainville (Gommerville, Eure-et-Loire), Virville (Saint-Aubin-du-Perron, Manche), Le Perron (arrondissement de Saint-Lô, Manche), Guehébert (aujourd'hui au sein de Quettreville-sur-Sienne) et Le Bois (manoir à Feugères, Manche). Il possédait également des terres, rentes, héritages et revenus dans la ville de Paris et aux environs, confisquées en 1411 et que son fils Simon supplia le roi de les lui rendre le 2 juillet 1416.

Les O'Mahony descendent de Jehan Davy par le mariage vers 1560 de Suzanne Davy, avec Jean de Briroy, seigneur de Fierville.

A cette époque où les nobles "de race" servaient dans les armes, les charges locales de magistrature étaient remplies par des bourgeois. Jean Davy, docteur en lois (legum doctor), fit la fortune de la famille grâce à une carrière d'administrateur exceptionnellement longue et bien remplie. Nous avons peu de détails sur ses débuts, sinon qu'il occupait, en 1381, la fonction de procureur des dominicaines du Prieuré Saint-Louis de Poissy, domaine s'étendant sur près de 50ha dont 14 bâtis, dont la prieure était alors Marie de Bourbon, tante du duc d'Orléans. Comme nous le verrons plus loin, sa fille Charlotte épousa Gilles des Ormes. Dans les archives du château de la famille des Ormes (Saint-Germain-le-Désiré, près de Janville) se trouve une lettre datée du 4 août 1387 et signée de Jean Davy, bailli de Dourdan. Selon Dupont-Ferrier (Gallia Regia, t.2, n°7502), il avait été en 1388-1389, et peut-être par la suite, lieutenant général du vicomte de Coutances.
Les biographes qui prétendent qu'il fut "docteur-régent" de l'université d'Orléans sont démentis par Charles Vulliez qui ne l'a jamais vu apparaître dans les documents auxquels il a eu accès, avec la qualification de docteur-régent et qui doute même qu'il ait pu encore exercer des activités professorales vue la charge de travail qu'il avait par ailleurs (les maîtres orléanais au service de l'université, de l'église et des pouvoirs séculiers au temps de Charles VI).
Il est parfois qualifié bailli de l'abbaye de Saint-Denis, mais sans plus de précisions.
La suite de sa carrière nous est mieux connue :

⊳ Comme officier royal d'abord. Il était bailli d'Etampes en 1397 comme l'indique un "Accord fait en présence de Jean Davy, bailli d'Etampes, entre les délégués de l'abbaye de Morigny et les délégués du chapitre de Notre-Dame, au sujet du champart et des redevances de Bonvilliers" le 5 mai (Cartulaire de Notre-Dame d'Etampes par l'abbé Alliot). Il occupa ensuite successivement les postes de bailli de Gisors , où il fut nommé le 22 novembre 1398 par le roi, étant présents les ducs de Bourgogne, d'Orléans et de Bourbon ; il est qualifié en 1399 sieur du Perron et Virville. A la suite d'une permutation avec Robert Le Maître, le 18 octobre 1400, il fut nommé bailli de Chartres : il prêta serment à la Chambre des Comptes le 20 octobre et au Parlement le 29 octobre.

Jean Davy n'exerça pas cet office car il fut nommé 31 octobre (1400) Maître des requêtes de l'Hôtel du roi (Magister Joannes Davy, magister Requestarum Hospitii Regis ainsi qu'il est qualifié dans des lettres du 9 septembre 1404 en vertu desquelles il reçoit 80 livres pour avoir une robe de la livrée du roi).

Quand Charles VI (le roi fou) se déchargea sur le duc de Bourgogne de l'administration des affaires, les finances étaient au plus bas. Pour ne pas lever de nouveaux impôts, le duc chercha à tirer de l'argent des auteurs de cette situation et nomma des commissaires qui devaient se transporter dans toutes "les villes murées du royaume" pour faire des informations sur "les contrats usuraires et frauduleux" qui avaient été passés. Ces commissaires avaient le pouvoir de condamner les acquéreurs de ces contrats à des amendes arbitraires. Pour la ville de Paris la commission fut établie par Lettres du 24 mars 1402, dans laquelle étaient nommés six commissaires, dont "Jehan Davi, Docteur en Loyx, Maître des Requêtes de l'Hôtel du Roy". Au nom du roi, le duc leur donna pouvoir de faire par voie de Réformation, le procès aux usuriers et généralement de connaître de tout ce qui concerne dans Paris "la police, le bon gouvernement et l'utilité publique, et la justice." Les jugements rendus par ces commissaires étaient exécutés sans appel.

Jean Davy était en même temps général de la justice des aides. Il siéga, en cette qualité, dans 144 audiences de la Cour des Aides de Paris, de juin 1403 à août 1406, date à laquelle il fut remplacé dans cette charge par Geoffroy de Peyrusse : 22 en 1403, 70 en 1404, 20 en 1405, et 32 en 1406. Dans plusieurs de ces séances il siègeait comme premier général.

Le 5 juillet 1406, le roi lui proposa l'office de bailli de Rouen, à condition qu'il abandonne son office de Maître des Requêtes de l'Hôtel. Bien que ce bailliage soit un des plus beaux de France, il hésita mais finalement accepta ; son institution comme bailli de Rouen eut lieu le 20 août 1406, les ducs de Berry, de Bourgogne et d'Orléans étant présents. Comme c'était de règle à Rouen, il exerçait aussi la fonction de premier élu sur le fait des aides du diocèse de Rouen.

Il était qualifié chevalier, alors qu'il était précédemment qualifié noble homme et sage maître (1396). Il a donc du être anobli au moment de sa nomination au bailliage de Rouen. Dans divers documents il s'intitule "Nous, Jehan Davy, seigneur de Saint-Pereavy, chevalier, conseiller du Roy notre sire et son bailli de Rouen". Ainsi son ordonnance donnée le 14 janvier 1407 pour régler le statut pour la communauté des Barbiers de la ville de Rouen ; ses Lettres du 13 avril suivant ordonnant que soient observés par les maîtres ouvriers et compagnons du métier de la chauderonnerie, poterie d'airain et canderettes, les statuts qu'il avait fait dressés (le roi Charles VI confirma ces lettres un an plus tard) ; son mandement d'août de la même année, par lequel il payait à Geoffroy Therage quinze sols tournois "pour sa peine et son salaire d'avoir mené par trois jours de vendredi, par les quarrefours de Rouen, un nommé Pierre Helloi, et à chaque journée, l'avoir tourné au pilory." On aura compris que ce Pierre Therage est un bourreau, celui là même qui brûla Jeanne d'Arc sur la place du vieux marché le 30 mai 1431.

Jean Davy demeura en cette charge jusqu'au 27 mars 1409, date à laquelle le roi le déchargea pour ce que nous l'avons ordonné chancelier de nostre très chier et aimé fils (clause de style car c'est en fait son neveu) le duc d'Orléans. Une de ses dernières actions fut sans doute d'avoir fait "refourmer" la Renelle, petite rivière polluée par toutes les ordures du quartier et le long de laquelle les mégissiers et maroquiniers exerçaient leurs industrie peu salubres, pour qu'elle passe alternativement sous terre ou à ciel ouvert grâce à une vanne.

Pierre Cochon, notaire apostolique de Rouen, fit le plus bel éloge de son administration dans sa Chronique normande : "En l'an 1409 régnait à Rouen messire Jehan Davy, sire de Saint-Pere de Avy (sic), conseiller du roi notre sire et son bailli de Rouen, lequel était un noble clerc, bon justicier ; et si aimait l'église. Mais il n'y régna que environ 3 ans : dont la ville et bourgeois et clergé furent bien dolens (tristes) qu'il se parti si tôt comme il fit. Car, en son temps, il fit commencer la cauchie (chaussée) de Saint-Sever , vider les autres places de la ville comme : les Petits-Camps, la Rougemare, le marché aux chevaux, le quai de la ville au Viel pont, paver la Vieille Harenguerie, le cay (quai) à tieullez, refourner la Renelle, et beaucoup d'autres belles choses, clorre vuide, placez, etc.,"

⊳ Comme officier de la maison d'Orléans surtout. En 1392, le roi Charles VI constitua l'apanage d'Orléans en faveur de son frère cadet Louis de Touraine. Au plan territorial, rien de changeait, le duché se substituant au bailliage et en conservant naturellement les limites. Au plan institutionnel, les hommes du duc se substituaient à ceux du roi... mais dans les faits les hommes du duc étaient des hommes du roi !

Les ducs d'Orléans auquel Jean Davy fut attaché, furent alors Louis 1er, chef du parti des Armagnacs, assassiné le 23 novembre 1407 à Paris, sur ordre du duc de Bourgogne. Second fils du roi Charles V et de Jeanne de Bourbon (sœur de Marie), il avait épousé Valentine Visconti, qui mourut un an après son époux ; puis son fils aîné Charles 1er, qui lui succéda, alors âgé de treize ans.

Jehan Davy est cité comme "lieutenant en la chastellenie et ressort de Chasteauregnart (Château-Renard) de noble homme monseigneur le gouverneur (alias bailli) du duché d'Orléans (AD A219). Puis, le 20 février 1393, le duc d'Orléans le nomma bailli de ses terres de Normandie, c'est à dire du très important domaine de Saint-Sauveur-Lendelin, du domaine de Falaise, de nombreux fiefs-fermes dans le Pays d'Auge, de droits à Caen, à Breteuil et à Beaumont-le-Roger. On ne sait s'il a occupé cet office jusqu'en 1411 sans interruption ; car de la fin de 1395 à 1398, il est bailli du douaire de la reine Blanche (de Navarre ou d'Evreux, épouse de Philippe VI) en Vexin. A la mort du roi Philippe, en 1350, elle s'était établi à Neaufles-Saint-Martin, près de Gisors. A la mort de la reine (5 octobre 1398), le Vexin fit retour à la couronne et fut érigé en bailliage de Gisors, dont Davy devint le bailli royal, comme nous l'avons vu. Quoiqu' il en soit, Jean Davy était toujours bailli de Saint-Sauveur en 1401 comme le montre un document très intéressant qui se trouve à la B.N.F. (Ms fr.26031, n°3198). Il s'agit d'un parchemin relatant les détails d'une information menée par Jean Davy d'avril à octobre 1401 à la demande du duc d'Orléans à son bailli, dans le but de connaître les raisons du non-valoir d'un ensemble de revenus domaniaux, la fiefferme de Reviers et d'Amblie. Conformémént aux ordres du duc, Jean Davy rassembla toutes les connaissances disponibles sur l'histoire de la fiefferme depuis son entrée dans le domaine royal vers 1204. Chaque "rapport" débute à l'image de celui-ci : Information fete en la ville de Creullie le samedi ixe jour du mois d'avril l'an mil quatre cens et un aprés Pasques, par moy Jehan Davy, bailli de Saint-Sauveur Lendelin, par vertu des lettres closes de tres noble et puissant prince monseigneur le duc d'Orliens, conte de Valoiz, de Bloiz et de Beaumont, a moy adrechans etc.

Mais surtout, Jean Davy est, depuis le 27 mars 1409, le chancelier du duc d'Orléans (Charles 1er). Cette nomination est mentionnée dans les registres de l'Hôtel-de-Ville de Rouen. Il était alors qualifié "Noble homme et sage Mgr Jehan Davy, chevalier, docteur en lois, seigneur de Saint-Père-Avy, conseiller du roi notre sire, chancelier de Mgr le duc d'Orléans et naguère bailli de Rouen ..." (Paris, 21 juin 1409, Archives ecclesiastiques G 3480) Cet office est le plus important du duché. Responsable politiquement devant le duc, voire devant le roi, son détenteur présidait en droit le Conseil ducal en l'absence du duc et en fait la Chambre des Comptes de Blois, cour souveraine spécialisée dans les affaires de finance du comté de Blois, puis de l'apanage et des biens personnels des ducs d'Orléans. Le ressort de la Chambre est si étendu que le roi l'autorise à s'installer à Paris. A ce titre il effectuait un grand nombre de missions et de voyages que l'on peut suivre tout au long des années 1409-1412.

Jean Davy était un des témoins, le 18 avril 1410, au contrat de mariage de Charles d'Orléans avec Bonne d'Armagnac, scellant l'alliance de ces deux maisons contre le duc de Bourgogne.

Le 18 juillet 1411, le duc d'Orléans et ses frères envoyèrent une lettre de défiance au duc de Bourgogne : "Nous te nuirons de toute notre puissance et de toutes les manières que nous pourrons". Le 14 août le duc de Bourgogne, autorisé par le roi à lever une armée répondit au défi. La guerre civile commençait. Sans rentrer dans les détails de cette lutte, il faut néanmois savoir qu'en 1412, les Bourguignons infligèreent de lourdes défaites à leurs rivaux dans le Beaujolais, le Languedoc, le Poitou, l'Orléanais et le Maine. Tous les coups semblaient permis. Les Armagnacs se tournèrent donc vers les Anglais. Thomas de Lancastre, duc de Clarence et fils du roi d'Angleterre, débarqua en Normandie avec 1 000 hommes d'armes et 4 000 archers pour venir épauler Charles d'Orléans et ses alliés. Furieux, le roi partit assiéger les Armagnacs à Bourges pour les contraindre à renoncer à cette alliance, ce qu'ils acceptèrent. Mais le duc de Clarence était déjà à Blois et n'apprécia pas cette volte-face. Il ne se résolut à partir qu'en échange de bijoux et d'otages qui seraient délivrés au fur et à mesure des paiements (traité de Buzançais, scellé le 14 novembre 1412). Charles d'Orléans accepta de livrer son frère, Jean, comte d'Angoulême (grand-père du futur François Ier), âgé de douze ans, ainsi que sept autres otages, parmi lesquels Jean Davy. Retenu à Londres, le comte d'Angoulème ne sera délivré qu'en 1444 ! Nous n'avons pas d'information sur les autres otages qui semble-t-il furent retenus à Bordeaux et libérés à la mort du roi d'Angleterre (20 mars 1413).

Il reçut le 9 janvier 1411 un anneau de trois diamants et sa femme un anneau de deux diamants à fleurettes (Recueuil d'anciens inventaires). On trouve dans le registre III d'Aubron (Collections de Bastard d'Estang, BNF) à la date du 15 décembre 1413 à Paris : "Ordre de payer à Jean Davy, chancelier du duc d'Orléans, le pris d'une aiguière, de six gobelets en une pile et deux tasses d'argent, vérés et matelés, qu'il prêta au duc vers la fête de Pâques 1412, et qui servirent à payer les gages des Gascons qui étaient au service du duc".

Lorsqu'en septembre 1412 la mainmise royale sur les possessions du duc d'Orléans fut levée, Jean Davy fut envoyé à Bayeux pour en prendre le contrôle. Reprit-il le titre de bailli de Saint-Sauveur dès cette date ? On ne le retrouve avec ce titre que le 30 septembre 1413 ; il le garda jusqu'à sa mort ainsi que le titre de conseiller du roi.

Jean Davy fit son testament le 31 avril 1414. Il a dû mourir entre le 31 août 1414 et 1416 car Simon, son fils, donne une quittance, dont la date est effacée, pour toucher les gages dus à son père pour la période allant de la Saint-Jean-Baptiste 1414 au dernier jour d'aôut suivant, et le 2 mai 1416 dans une lettre du duc d'Orléans, prisonnier à Windsor depuis Azincourt, il est fait mention de feu messire J. Davy naguères nostre chancelier. On donne habituellement 1415 comme date à laquelle Guillaume Cousinot lui succéda à la chancellerie.

Il parait s'être marié trois fois :

1. Avec Marguerite La Brahanne (qui pourrrait être une déformation d'Abraham), fille d'Henri, bailli de Givors, d'Etampes. On la trouve ainsi nommée dans cet obituaire de la cathédrale d'Orléans : "Item eodem die obiit domina Margareta la Brahanne, quondam uxor nobilis viri domini Johannis David (sic), legum professoris, militis, domini nostri Regis consiliarii et concellarii illustrissimi principis domini ducis Aurelianensis, in cujus anniversario distribuuntur XL sol. par. quos ipsas assignavit super domum suam situatam Aurelianis in vico Veteris Poterie (Orbituaires de la province de Sens, Tome III, Alexandes Vidier, Imprimerie Nationale, 1909). Sa qualification est ainsi traduite : "femme de noble Jean David, professeur de lois, conseiller de notre roi et chancelier de l'illustre prince duc d'Orléans." De cette union on lui connait cinq enfants dont :
   • Simon, chevalier, seigneur de Saint-Peravy, marié à Jeanne, fille de Guillaume Cousinot (lequel succéda à Jean Davy à l'office de chancelier du duc d'Orléans), fut bailli de Rouen et capitaine de Janville en 1428. Il fut un des neuf que Salisbury fit prisonnier au siège de Janville et enferma à Paris dans la Bastille Saint-Antoine, où il resta incarcéré longtemps ;
   • Charlotte, femme de Gilles des Ormes, donna dans son testament du 9 novembre 1474, entre autres volontés, celles-ci : d'être ensépulurée auprès de Madame sa mère en l'église Sainte-Croix si elle meure à Orléans et si elle meure à Yenville (Janville), en l'église de ce lieu ; que soit acheté un poille qui sera doublé de satin or d'Oustade (Ostende) pour servir en l'église d'Yenville, auquel seront les armes de feu messire Jehan Davy, chevalier, son père, et d'elle.
   • Jean, écuyer, seigneur de Saint-Senier de Beuvron (Manche), tué en décembre 1439 lors du siège d'Avranches par le connétable de Richemont, marié vers 1425 avec Marguerite, fille de Jean Gaudin, vicomte (non pas un titre de noblesse, mais la dénommination des prévôts en Normandie) d'Avranches (1384-1390), d'où 1° Olivier, official (juge ecclésiastique) de l'évêque d'Avranches ; 2° Pierre, qui suit ; 3° Marguerite, mariée avec Pierre Fauchon ; 4° Michel, seigneur de Saint-Senier, marié à Olive de Brecey ; 5° Yves.
   • Charles, official (juge ecclésiastique) de l'évêque d'Avranches acheta de Jeanne d'Harcourt, en 1401, le fief de Vezins.
     • Pierre, seigneur de Vezins (aujourd'hui fusionnée avec Isigny-le-Buat, Manche) par don de son oncle Charles, marié avec Guillemette, fille de Robert du Homme, d'où Jean, qui poursuit les seigneurs de Vezins, et Vincente, mariée à Jehan Abraham, dont descendent les Bougrain ...

2. Avec Marguerite Renard fille de Jacques, seigneur de Domcy, paroisse de Huitre, conseiller de monsieur le duc d'Orléans et maître des eaux et forêts. Pas de postérité connue ;
3. Avec Charline Lepetiot, le 11 janvier 1405 à Périers, dont il eut 3 enfants :
• Jean, seigneur des fiefs du Perron, Guehebert et Virville, marié à Louise du Thère le 4 janvier 1419, à Aubigny (Calvados). C'est avec ce couple qui possédait la seigneurie du Perron, située sur le territoire de la paroisse de Saint-Aubin-la-Pierre, dans l'élection de Carentan, que débute la généalogie établie par le père Anselme. Ce même auteur précise que son fils Guillaume Davy, de Périers, seigneur du Perron, avec son fils Jean, bailli de Saint-Sauveur-Lendelin ;
• Guillaume, écuyer , seigneur de Virville, du Perron et des Paumerée, fut maintenu dans sa noblesse, lors de la recherche de Monfaut, en 1463. Le 1er août 1479, il contresigna devant Jean de Vey, tabellion à Périers, un acte au sujet du patronnage de la chapelle Notre-Dame, en l'église de Périers. Il fut marié le 24 février 1459 à Saint-Sauveur-Lendelin (Manche) avec Anne-Marie Villequin, d'où neuf enfants. Le 2 février 1489, Marie Villequin signa un contrat avec ses cinq fils. Le 29 décembre suivant, elle en signa un autre où son fils Jean est dit curé du Hommeel et où Guillaume est déclaré décédé. Elle meurt vers 1495, année où ses enfants se partagent ses biens.
• Pierre, marié le 14 août 1491 avec Marguerite Duval, d'où Suzanne, mariée à Jean de Briroy

Jean Davy, sa 3e femme et plusieurs de leurs descendants furent inhumés en l'église de Periers. Un de ces descendants, Jean Davy, qui était bailli de Saint-Sauveur-Lendelin en 1588, avait offert un vitrail qui portait : "Noble sieur Messire Jean Davy, escuier, conseiller du roy et son bailli de Saint-Sauveur-Lendelin, sieur de Saint-Hilaire, Boisrivet, Montmartin et Le Mesnil-Saint-Jean, a fait faire cette vitre le 25.12.1594" ; sur cette vitre on pouvait lire "Jean Davy 1414".