Fiche N° 0052		Auteur D. Barbier	10/11/2008
	Aimeri VII de THOUARS			Ascendant ¤ Allié ¡

18^e vicomte de Thouars (1173-1226),

reçoit la sénéchaussée de Poitou et du duché de Guyenne en 1203

C'est à la fin du IX^e siècle qu'apparaissent les premiers vicomtes de Thouars avant même ceux de Châtellerault, Lusignan, etc. Ils représentaient le comte de Poitou (aussi duc d'Aquitaine) dans le territoire que celui-ci a confié à leur garde.

La famille des vicomtes de Thouars est sans doute originaire des environs de Poitiers où ils possédaient des biens au X^e siècle. À cette époque, leurs dons aux abbayes sont destinés à Saint-Cyprien de Poitiers, Saint-Jouin de Marnes (15 km au sud de Thouars), Saint-Florent de Saumur et Saint-Martin de Tours. Au XI^e siècle, suite au mariage de Geoffroy II avec Agnès de Blois, s'y rajoutent les abbayes de Bourgueil et de Marmoutier.

La succession des vicomtes de Thouars est originale dans ce sens que le frère succédait à l'aîné puis la vicomté retournait ensuite au fils de l'aîné. A la mort du vicomte les enfants ne se partageaient que les meubles et une provision à hauteur des deux neuvièmes des immeubles de la succession. S'il y avait des filles, le fils aîné ne gardait que les trois-quarts des immeubles avec l'hôtel principal, le dernier quart étant réservé aux filles. Les membres de la famille de Thouars, mêmes s'ils n'étaient pas vicomtes titulaires, étaient appelés vicomtes et utilisaient ce titre dans leurs chartes.

Les premiers vicomtes de Thouars sont issus de grands officiers de l'époque carolingienne.

Dès le départ ce sont de grands propriétaires fonciers et leurs possessions s'étendent grâce à la rétribution qui leur est donnée pour leurs services par le comte de Poitou. Dans ce cas, ce sont souvent des biens ecclésiastiques (relevant de la cathédrale Saint-Pierre de Poitiers ou de l'abbaye Saint-Hilaire par exemple).

Ils ont des biens à Bressuire, Thénezay, La Roche-sur-Yon ainsi qu'à Poitiers. Cette richesse leur permet de concéder des bénéfices. Les principaux seigneurs du Thouarsais sont leurs vassaux ainsi que les sires d'Airvault, d'Argenton, de Bressuire et de Mauléon. Les vicomtes de Thouars sont également puissants dans les pays d'Herbauges et de Tiffauges.

À partir de la fin du X^e siècle, les pouvoirs locaux devenant de plus en plus forts, les vicomtes de Thouars prennent rapidement de la distance par rapport aux comtes de Poitou en jouant de leur proximité et de leur lien vassalique avec les Comtes d'Anjou en particulier. Ainsi en 1030, le vicomte Geoffroy II rentre en lutte contre son suzerain Guillaume le Gros, comte de Poitiers et duc d'Aquitaine. Aimery IV, le fils du vicomte Geoffroy, accompagne Guillaume le Conquérant, duc de Normandie, lors de l'invasion de l'Angleterre. Il participe à la bataille d'Hastings le 14 Octobre 1066.

Entre 1150 et 1230, les vicomtes de Thouars pouvaient se permettre d'avoir leur propre politique entre le roi de France et les Plantagenêt.

Acteur incontournable dans la lutte entre les Plantagenêt et les Capétiens, il devient de fait le représentant des Plantagenet en France et négocie directement avec le Roi Louis VIII, duquel en 1225 il se reconnait son homme-lige.

Ce seigneur très puissant parmi les Aquitains par sa naissance et son pouvoir, se joignit aux fils d’Henri II Plantagenet en révolte contre leur père (1173) et prit ensuite le parti de Richard Cœur de Lion contre le frère de celui-ci Henri Court Martel. Il resta fidèle à Richard même quand celui-ci eut à faire face à une révolte des seigneurs poitevins en 1182. Il l’accompagna à la troisième croisade (1190) ; 1194 il se trouva avec lui à Spire, en Allemagne, signe de son attachement à ce prince, et il accompagna la reine Aliénor qui alla porter la rançon de 100,000 marcs d’argent à l’empereur d’Allemagne qui détenait l’aventureux croisé fait prisonnier après sa descente en Illyrie, au retour de la croisade.

Richard Cœur de Lion

Quand Richard mourut le 11 avril 1199, Aimeri fit hommage à Jean sans Terre, contrairement à nombre de seigneurs d’Anjou, du Maine et de Touraine qui lui préférèrent Arthur, duc de Bretagne, bénéficiant du soutien du roi de France Philippe-Auguste.

Aimeri était alors sénéchal d’Anjou, du Maine et de Touraine pour les Anglais. Le 23 mai, avec plusieurs barons du Poitou, il fit irruption dans la ville de Tours où le jeune duc Arthur de Bretagne était venu prendre possession de la capitale de son comté de Touraine. Ils pillèrent la ville et enlevèrent des habitants. Il est probable qu’Arthur, ne se trouvant plus assez en sureté à Tours, quitta cette ville.

Aimery confirme à Aliénor d’Aquitaine sa fidélité à Jean sans Terre, qui est au château de Thouars en février 1202. Philippe-Auguste lui ayant déclaré la guerre, le vicomte de Thouars fondit sur Mirabeau et fit prisonnier Arthur qui essayait de s’en emparer. Emprisonné à Falaise, le jeune duc est assassiné par Jean sans Terre le 3 avril 1203, ce qui jette le trouble dans l’esprit de nombreux seigneurs poitevins favorables à Jean. En novembre suivant, il engage les hostilités contre les partisans du roi de France.

Il contracta, par la médiation de son frère Guy, duc de Bretagne, une alliance avec Philippe-Auguste, qui lui donna la ville de Loudun, alors simple castrum, et le nomma, entre le 1^er novembre 1203 et le 24 avril 1204, sénéchal de tout le Poitou. En août 1204, il prit et rançonna Niort pour le comte de ce roi. Ce sénéchalat était une dignité militaire fort importante, mais dont il ne jouit que pendant peu de temps, par suite de la mésintelligence qui s'établit entre le Roi et son vassal, lequel ne tarda pas à lever l'étendard de la révolte, à reconnaitre la suzeraineté de Jean-sans-Terre, et à refuser foi et hommage à Philippe-Auguste. Celui-ci, irrité et voulant une fois pour toute dompter la rébellion des Poitevins, rassembla une armée considérable, la conduisit d'abord à Chinon, laissa des garnisons suffisantes dans Loudun, qu'il reprit au vicomte, dans Mirabeau et autres châteaux qu'il possédait en Poitou, et termina sa campagne en faisant fortifier Poitiers ; puis croyant avoir pacifié tout le pays, il revint à Paris.

Mais il y fut à peine arrivé que Jean-sans-Terre débarqua à La Rochelle avec un nombreux corps de troupes ; le vicomte Aimery et d'autres seigneurs, oubliant alors la fidélité qu'ils devaient au roi des Français, s'allièrent au prince anglais, et l'accompagnèrent devant Angers, qui fut pris et démantelé en 1205 ; puis les confédérés anglo-poitevins dévastèrent une grande partie de l'Anjou, et occupèrent militairement le territoire des villes de Nantes et de Rennes. Philippe-Auguste revint alors en Poitou où le roi Jean était retourné sur le bruit de son départ de France, pénétra dans l'intérieur des terres et seigneuries du vicomte Aymeri, possesseur d'un pays fort étendu, et dévasta toute la vicomté sous les yeux du roi d'Angleterre, qui s'était réfugié dans Thouars, avec ses troupes, sans oser livrer bataille à son adversaire.

Jean sans Terre

Pour mettre fin à ces hostilités, les deux rois convinrent d'une trêve de deux ans, qui fut signée à Thouars eu mois d'octobre 1206 (...) Cette trêve était garantie du côté du roi d'Angleterre par Aymeri, Savary de Mauléon, chevalier et troubadour célèbre de cette époque, Baudouin de Maulévrier et Thibaut Chabot.. Mais, malgré les garanties données par cette fleur de la chevalerie angevine et poitevine, la trêve fut violée avant son expiration, car l'année suivante, 1207, Philippe rassembla de nouveau une armée, entra en Aquitaine, dévasta les terres de la vicomté de Thouars, prit Airvault, Parthenay, détruisit plusieurs autres forts, et revint ensuite à Paris.

L'année suivante, 1208, les hostilités continuèrent. Guillaume Desroches et le maréchal Henri Clément, ayant rassemblé près de 500 chevaliers, attaquèrent à l'improviste le vicomte de Thouars et Savary de Mauléon, qui étaient entrés sur les terres du Roi et en remportaient un grand butin. On fit prisonnier quarante chevaliers du Poitou, parmi lesquels se trouvait Hugues de Thouars, frère du vicomte, et Aymeri de Lusignan, son neveu, et plusieurs autres qui furent emmenés à Paris sous bonne escorte (...)

Cet éclatant succès [la bataille de Bouvines] fit pâlir les ennemis de la France ; les Aquitains et parmi eux les seigneurs poitevins, étaient du nombre des plus acharnés. Vassaux de la couronne d'Angleterre, ils luttaient contre la royauté française, sa rivale, et travaillaient à l'affaiblir. Mais après la victoire de Bouvines, en 1214, leurs espérances s'anéantirent et, craignant que le Roi ne vint les attaquer avec ses forces victorieuses, ils lui envoyèrent leur soumission et firent une paix définitive. Aymeri, vicomte de Thouars, qui était à leur tête, rentra facilement en grâce par l'entremise et à la sollicitation du comte de Dreux, qui avait épousé Alix de Thouars, sa nièce, fille de Guy et Constance de Bretagne. Malgré le ressentiment de Philippe-Auguste, ce vicomte sut conserver Loudun, que le Roi voulait ravoir, tant la puissance de ce seigneur était imposante et demandait de ménagement.

Après la mort de Philippe-Auguste, en 1233, Louis VIII monta sur le trône, et devint comte du Maine, de l'Anjou et de Poitou. Et Henri III, qui avait succédé à Jean-sans-Terre, demanda qu'on lui restituât les provinces qui avaient été confisquées sur son père en 1208. Non seulement cette demande fut rejetée par Louis le Lion, mais encore ce monarque prit les armes pour terminer la conquête du Poitou, et expulser les Anglais des places qu'ils y occupaient. Henri III ne se laissa pas surprendre : les barons et seigneurs du Poitou, ayant à leur tête le vicomte Aymeri, n'attendirent point que le roi de France commença les hostilités ; ils se mirent en campagne et prirent, pour le roi d'Angleterre, Niort, Saint-Jean-d’Angély et la Rochelle. Ces expéditions attirèrent les armes de Louis VIII du côté de la vicomté de Thouars, en juin 1224. Il vit bien que pour venir à bout des Anglais dans le Poitou, il fallait d'abord humilier le vicomte leur allié et affaiblir sa puissance, qui était alors à son apogée et se dressait à une grande hauteur dans l'Aquitaine. Dans ce dessein, le Roi assembla à Tours une armée considérable d'évêques, de barons, de chevaliers, de serfs, et de là marcha vers le château de Montreuil-Bellay, très voisin des terres de la vicomté, d'où il se prépara très sérieusement à l'envahir. Mais Aymeri avait convoqué toute sa noblesse et ses vassaux, et réuni une armée si nombreuse de Poitevins, d'Angevins et de Bretons, qu'elle excédait de beaucoup en force celle du roi de France, qui n'osant pas s'exposer au hasard d'une bataille rangée et compromettre le sort de la campagne, préféra négocier avec le vicomte une trêve d'un an plutôt que de le combattre, rebroussa chemin, et marcha directement contre Savary de Mauléon, parent d'Aymeri, et auquel il avait confié le commandement des troupes anglaises (...) Ayant perdu toutes ses places, Savary se réfugia en Angleterre, où il fut mal accueilli, ce qui l'engagea à revenir en Poitou et à faire foi et hommage au roi de France. Un an plus tard, Aymeri en fit autant, et fut reçu par le Roi comme le seigneur de Poitou qui seul était en état de lui résister.

Le château des vicomtes de Thouars fut rasé par Henri de la Trémouille au XVIIe siècle pour en construire un plus grandiose.

Fils de Geoffroy (que certains nomment Guillaume) et d’Aimée de Lusignan, il se mariera deux fois. Il eut plusieurs enfants de ses deux épouses. Nous descendons d’Adèle, Belle et Alix issues du premier lit (Agnès, fille du baron Guy V de Laval) et de Guy, Aymeri et Geoffroy, issus du deuxième lit (Marie, dont on ignore le nom).

Sources : --------------------------------------------------------------------------------------------------------

Revue Anglo-Française de Monsieur de la Fontenelle de Vaudoré, tome cinquième page 225 et suivantes

Lien de parenté (1 parmi plus de 15) : -----------------------------------------------------------------------

Père de Guy 1^er, père d’Aimeri VIII, père de Guy II, père de Marguerite, mère de Guy de PARTHENAY-SOUBISE, père de Jeanne, mère de Louis CHAUDRIER, père de Jean, père de Jeanne, mère de Jacques JOUSSEAUME, père de René, père de Jeanne, mère de Jacqueline GILLIER, mère de René LEVESQUE, mère de Jeanne de HAUTEMER, mère de Claude d’ETAMPES, mère de Michel-Clériade du FAUR de PIBRAC, père de Marguerite, mère de Bénigne BERBIS de RANCY, mère de Marie CHIFFLET d’ORCHAMPS, mère de Victoire BOQUET de COURBOUZON, mère d’Adèle LE BAS de GIRANGY, mère de Marie-Eugénie GARNIER de FALLETANS, mère de Maurice O’MAHONY.